WAYS OF REACHING THE WATER: BEACH ARCHITECTURES AS ARTIFICIAL GEOGRAPHIES
DOI:
https://doi.org/10.12795/ppa.2025.i33.02Keywords:
coast, beach, sea, ravine, Mar del PlataAbstract
The contemporary climate crisis and its impact on coastal areas have restored awareness of the ocean as a part of nature that humans can pollute but not control. This article explores the relationship between architecture and the sea, a largely unmanageable liquid mass that resists being tamed into a designed form. The coastal landscape, that shifting boundary where human action vies with nature, constitutes the physical and cultural locus in which architecture can intervene. The article examines three cases in which architecture has shaped the mass resort destinations of the 20th century on the coastline of the Argentine city of Mar del Plata: Playa Grande (1939), Playa Bristol (1939-1948), and Balneario La Perla (1985). The essay identifies the main concepts that mediate between the built environment and nature by recognising the architectural and landscape conditions interpreted in each case. The study presents how built forms adapt to the topography and the iconography of the local landscape culture: ground, terraces, and escarpments. Finally, it argues that these architectures established new ways of accessing the water, constructing public spaces that adapt to the geography, and definitively transform it into places for enjoying the beach and the sea.
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