Keywords
ritual performativity
body and gesture
santiguadoras
symbolic agency
affective communities
How to Cite
Abstract
Popular medicine in the Canary Islands constitutes a dynamic assemblage of embodied knowledges, symbolic practices, and ritual gestures that operate at the intersection of the bodily, the spiritual, and the communal. Drawing on medical, symbolic, and cultural anthropology, this article analyzes the performativity of popular healing through gesture, ritualized speech, and objects as semiotic technologies of transformation. It explores the notion of the “in-between” as a liminal space of transition, where the visible and the invisible, the physical and the affective are reconfigured in therapeutic terms. Based on a situated ethnography, the article foregrounds the central role of santiguadoras as agents of relational care, deeply legitimized by networks of trust, memory, and community affect. It also highlights the transmission of the don (gift) as a relational and often non-institutionalized process, shaped by extraordinary experiences and mediated by women’s agency. Finally, it examines the contemporary adaptations of these practices, which demonstrate the meaningful resilience of popular medicine as a form of cultural resistance, a situated epistemology, and a living practice of care.
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