Colonias para después de un imperio

Abstract

Colonias para después de un imperio es un título tan atractivo como bien escogido para anunciarnos el tema del último libro de Josep María Fradera: el paso del gran imperio de los Austrias y los Borbones al modesto imperio insular español del siglo XIX. Así nos lo sugiere también la evocadora fotografía de los oficiales de un navío de vapor que ilustra su portada. Estamos, pues, ante un capítulo central de la historia de España, Cuba, Puerto Rico y Filipinas, que ha encontrado en el profesor Fradera (catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona) a un cronista minucioso. De ahí este grueso volumen de casi ochocientas páginas con una cronología que va desde la Guerra de los Siete Años (1756-1763) hasta 1868, según el historiador catalán, fecha límite del modelo colonial construido por los administradores tardíos del Imperio y sus continuadores liberales. En suma, el lector tiene en sus manos una monografía amplia escrita con un objetivo ambicioso: explicar (en sus términos generales)los factores político-económicos que permitieron al Estado liberal español la apertura de un nuevo ciclo de explotación de los recursos insulares tras la pérdida de los dominios americanos continentales de la Monarquía. Fradera cree haberlo conseguido, pero no por ello se ha agotado su interés por el episodio ultramarino, ya que trabaja en la interpretación global del colonialismo español decimonónico y en su comparación con los colonialismos europeos desde el siglo XVIII hasta el final de la Primera Guerra Mundial. El tiempo nos dirá si logra esa meta, pero este anticipo es muy prometedor. Veamos por qué.