Proyectos ilustrados en Cuba colonial: boceto de un diccionario a finales del siglo XVIII

Abstract

La idea de preparar un “Diccionario Provincial” sobre Cuba fue planteada en 1795 por el fraile mercedario José María Peñalver a los miembros de la Real Sociedad Patriótica de La Habana (SEAP). La iniciativa ha sido recordada parcialmente sobre todo por su incitación a registrar provincialismos o palabras propias de la isla, entre ellas las de origen indoamericano; sin embargo, contiene otros valores, en la medida en que se interesa por compilar el saber de diferentes campos y revela el conocimiento directo en fecha muy temprana en La Habana de autores y libros europeos de tendencia ilustrada y neoclásica. En su exhortación a trabajar en colectivo en una obra ambiciosa que sería distribuida en varios países, Peñalver se ubica como una figura con clara percepción de los posibles aportes de la comunidad intelectual al poder económico y político del enclave caribeño. Este artículo analiza el discurso fundamentalmente desde la perspectiva fijada por el ensayista uruguayo Ángel Rama sobre el papel del letrado en la sociedad colonial hispanoamericana y su disposición a servir a la burocracia y el poder.