Storytelling, War Trauma, and Aporias of History on Stage: Richard Kalinoski’s Beast on the Moon and José Rivera’s Cloud Tectonics

Abstract

ABSTRACT: The article focuses on the respective and distinctive efforts of playwrights Richard Kalinoski and José Rivera to examine the reception of particular aspects of war trauma, resorting effectively to the exclusive modes in which drama and theater accommodate narratives. The two plays discussed here showcase the ways in which the nonrepresentability of trauma can be addressed on stage. Elaborating on Dominick LaCapra’s definition of “aporia” as an endlessly melancholic, impossible type of mourning and a resistance to working through trauma, the article argues that these two plays offer unconventional yet poignant remarks on practices which establish persistently melancholic approaches to limit events and highly debated, critical moments in history, ranging from the Armenian genocide in the first case to traumatizing and traumatized instances spawned by U.S.-led war enterprises of late twentieth and early twenty-first centuries in the second one.

RESUMEN: El artículo se centra en los esfuerzos respectivos y diferenciados de los dramaturgos Richard Kalinoski y José Rivera por analizar la recepción de ciertos aspectos del trauma de guerra, recurriendo de manera efectiva a las modalidades exclusivas a través de las cuales el drama y el teatro acomodan las narrativas. Las dos obras aquí analizadas ponen de manifiesto los modos en que puede plantearse en el escenario la no representabilidad del trauma. Elaborando sobre la definición de Dominick LaCapra de la “aporía” como tipo de duelo interminablemente melancólico e imposible, y como resistencia a superar el trauma, el artículo argumenta que estas dos obras ofrecen comentarios poco convencionales pero conmovedores sobre prácticas que establecen aproximaciones persistentemente melancólicas a acontecimientos límite y a momentos altamente debatidos y críticos de la historia, que van desde el genocidio armenio, en el primer caso, a ejemplos traumatizantes y traumáticos generados por empresas bélicas lideradas por los EEUU en los siglos XX y XXI, en el segundo.