El uso de plantas en Numancia durante la II Edad del Hierro y época romana imperial (siglos III a.C.-II d.C.) a través del análisis de almidones

1. INTRODUCCIÓN ^ 

El conocimiento sobre el uso de plantas durante la II Edad del Hierro todavía presenta muchos interrogantes (Cubero, 2005), a pesar de tratarse de un período reciente de la Prehistoria de la península ibérica con un registro arqueológico rico y diverso. Si bien no hay duda de que la agricultura cerealista fue la principal estrategia de subsistencia en este periodo (Yll Aguirre, 1995, p. 369), todavía no se conoce el espectro completo de plantas utilizadas, especialmente el uso de frutales, leguminosas y plantas tuberosas, dado que las evidencias de recolección de especies silvestres (herbáceas y arbóreas) recuperadas en contextos arqueológicos de la meseta norte son escasas (Cubero, 1995, 2005; Delibes  et al., 1995).

Esto se debe a diversos factores, como el tipo de plantas usadas, las condiciones de preservación, los patrones de descarte y al tipo de evidencias arqueobotánicas. En este sentido, la mayor parte de la información sobre el manejo de recursos vegetales procede mayoritariamente de restos paleocarpológicos y de polen fósil (Mariscal  et al., 1995; Yll Aguirre, 1995). Hasta la fecha, el aporte de otras evidencias, como silicofitolitos y almidones ha sido mínimo. Este punto es importante dado que, como se argumentará posteriormente, cuando el registro paleocarpológico no es muy abundante, como en los yacimientos celtibéricos (Cubero, 2005), la recuperación y el análisis de evidencias microbotánicas ( e.g. almidones, silicofitolitos, tejido parenquimático, tricomas, etc.) puede contribuir a ampliar el registro de plantas usadas en las diferentes comunidades celtibéricas.

El conocimiento sobre la actividad humana encaminada al uso de plantas, incluyendo la agricultura y la recolección de plantas silvestres durante el primer milenio a.C., se basa principalmente en el registro paleocarpológico ( e.g. Era Alta, Las Quintanas, Soto de Medinilla y Cerro el Castillo, Valladolid; Saldaña y la Ciudad, Palencia; Cerro de los Castejones, Langa de Duero, Castilviejo de Yuba y Numancia, Soria; Cogotas, Ávila; Pico de la Muela y Valera de Abajo, Cuenca; etc.) (Cubero, 1995; Cubero, 2005). En alguno de estos sitios, también se han analizado muestras de polen que han contribuido a la reconstrucción de las condiciones climáticas y ambientales, así como al análisis del grado de antropización del paisaje durante la Edad del Hierro.

Respecto al registro paleocarpológico, el número de plantas identificadas en contextos prerromanos de la meseta norte es ligeramente superior a los 50 taxones, entre cultivadas y adventicias (Cubero, 1995; Cubero, 2005). Este registro está dominado claramente por los cereales, por lo que no caben dudas de que, desde un punto de vista productivo y económico, el panorama agrícola estuvo dominado por los cereales (Delibes  et al., 1995). El trigo, con más de 20.000 restos identificados, es el cereal más representado, siendo la variedad más abundante el Triticum aestivum/ durum (trigo común duro), seguido de lejos por el T. dicoccum (escanda), T. monococcum (esprilla) y T. compactum (Cubero, 1995, p. 388, 2005; Delibes  et al., 1995, p. 571). El segundo cereal más importante es la cebada, con predomino de la variedad vestida ( Hordeum vulgare) sobre la desnuda ( Hordeum vulgare var. nudum) (Cubero, 2005, p. 307); empero, su peso en relación con el trigo es bastante menor (Delibes  et al., 1995, p. 571).

También, se han registrado otros cereales como mijo ( Panicum miliaceum), avena ( Avena sp.) y panizo ( Setaria italica.), aunque con una presencia menor. El mijo se ha constatado en varios sitios de la meseta norte ( e.g. Melgar de Abajo, la Era Alta, Alto de la Cruz) y, aunque su concurrencia es mínima, amplía el espectro de especies cultivadas (Delibes  et al., 1995, p. 572). Sin embargo, no se puede descartar completamente que se trate de una planta adventicia (Cubero, 2005, p. 307). El registro de la avena es más abundante que el del mijo, pero las características de las semillas recuperadas no permiten discernir si fueron cultivadas o silvestres (Cubero, 1995, p. 389; Delibes  et al., 1995, p. 572) y no se puede descartar que fueran usadas principalmente como forraje para el ganado. Como en el caso del mijo, el panizo también pudo tratarse de una planta adventicia (Cubero, 2005, p. 307). Asimismo, también se ha registrado centeno ( Secale cereale), que previamente se consideraba introducido en la Edad Media (Cubero, 2005, p. 307), aunque actualmente hay suficientes evidencias que atestiguan su uso en época romana temprana en la península ibérica, en torno al siglo I a.C. (Tereso  et al., 2013a, p. 2855, 2013b; Seabra, 2015; Peña-Chocarro  et al., 2019, p. 60).

Además de cereales, también hay evidencias paleocarpológicas de otras plantas (herbáceas, arbustivas, arbóreas) con usos alimenticios que en algunos casos pudieron ser cultivadas. Entre dichas plantas, merecen especial atención las leguminosas representadas por Lathyrus sativus (almorta o chícharo) , Vicia ervilla (yero), Vicia sativa (veza) y por una sola evidencia de Vicia faba (haba) documentada en Soto de Medinilla (Valladolid) (Cubero, 1995, p. 383). Las leguminosas son muy importantes para la recuperación de los suelos y son aptas tanto para el consumo humano como animal (Cubero, 2005; Mariscal  et al., 1995, p. 441). Otras plantas importantes que se han registrado son la Daucus carola (zanahoria) y Apium graveolens (apio), suponiendo posibles evidencias de vegecultura en el mundo celtibérico. Por último, cabe destacar la presencia de restos de Prunus y Quercus, lo que indica el aprovechamiento estacional de los frutos de las especies correspondientes a estos dos géneros arbustivos y arbóreos, con fuerte presencia en la cuenca hidrográfica del río Duero. Al género Prunus pertenecen especies con frutos alimenticios, como el endrino, el almendro, el cerezo, el ciruelo, etc., mientras que al género Quercus pertenece la popular encina ( Quercus ilex), cuyo fruto, la bellota, es el más apto para el consumo humano, debido a que es el menos amargo del grupo de las quercianas (Cubero, 1995, p. 382).

El registro polínico recuperado en contextos del Duero medio (Soto Medinilla, Cerro la Mota, La Era Alta) confirma los datos paleoecarpológicos (Mariscal  et al., 1995; Yll Aguirre, 1995) y ha permitido ampliar la flora arbórea que potencialmente pudo haber sido utilizada durante la Edad del Hierro. Extrapolando estos datos a toda la meseta norte, se ha recuperado polen de pino ( Pinus sp.), roble, encina ( Quercus sp.), castaño ( Castanea sativa), avellano ( Corylus avellana), nogal ( Junglans sp.) y haya ( Fagus spp.). Todas ellas son especies silvícolas que pudieron ser aprovechadas tanto por sus frutos comestibles como por su madera de alta calidad (Delibes  et al., 1995, p. 566; Mariscal  et al., 1995, p. 349; Yll Aguirre, 1995, pp. 365-366). Del mismo modo, se ha recuperado polen de Fabaceae (Soto de Medinilla, Era Alta y la Mota) que agrupa a una gran cantidad de especies útiles y cultivadas (Yll Aguirre, 1995, p. 368).

Como estrategia de producción, todo indica que el policultivo de cereales fue el principal sistema agrícola, combinado o complementado con el aprovechamiento a pequeña escala de la recolección estacional de plantas y frutos silvestres (Cubero, 2005; Mariscal  et al., 1995, p. 441). De los cereales, se aprovechan las semillas para alimentos y bebidas, así como el tallo para la paja del ganado, la construcción de techos y la fábrica adobes para la construcción (Cubero, 2005). Además de las evidencias arqueobotánicas que se han señalado, se cuenta con un amplio registro de aperos de labranza y molinos relacionados con la producción de cereales (Berzosa, 2005; Checa  et al., 1999; Cubero, 2005; Sánchez Moreno, 1998-1999), siendo Numancia uno de los sitios con un registro más completo (Berzosa, 2005).

De lo anterior se deducen varios hechos: el primero, que hay un conocimiento desigual a favor de los cereales; el segundo, probablemente el espectro de plantas útiles aprovechadas durante la Edad del Hierro en la meseta norte, debió ser mayor que las que se han registrado únicamente a través del registro paleocarpológico, como puede ser el caso de plantas aprovechables por sus órganos subterráneos (bulbos, rizomas y tubérculos) o plantas utilizadas como aderezos de alimentos o preparación de bebidas. Por último, todavía son varios los interrogantes sobre la forma de procesado y consumo de las plantas, lo cual constituye todo un campo de estudio por investigar.

Ninguno de estos interrogantes es nuevo; y es cierto que se cuenta con información y estudios puntuales sobre alguno de ellos. Por un lado, se ha planteado el uso de la bellota y los piñones como parte de una estrategia silvícola de aprovechamiento del bosque como complemento de la agricultura (Cubero, 2005). Por otro lado, también hay testimonios de consumo de vino y, por lo tanto, de la introducción del cultivo de la vid antes de la romanización (Guerra, 2009, pp. 20-21). Asimismo, se ha registrado polen tipo Olea spp. en la meseta norte (Yll Aguirre, 1995, p. 369).

Durante el período romano, la agricultura de la Edad del Hierro va a seguir siendo la base de la subsistencia. Entre ambos marcos culturales, se han documentado estrategias similares destacando la relevancia de las especies cultivadas complementadas con plantas silvestres (Peña-Chocarro y Zapata, 1996; Peña-Chocarro y Zapata, 1997). El trigo, la cebada, el mijo y las habas fueron los cultivos más representados (Tereso  et al., 2013a, p. 2853; López Merino  et al., 2010, p. 920). La mayor diferencia observada entre ambos momentos fue el aumento de la producción y la extensión de tierra cultivada en época romana, más que la sustitución o modificación de las especies (López Merino  et al., 2010, p. 920). También, se ha observado un aumento de la frecuencia y tipos de frutales, muchos de ellos ya conocidos durante la Edad del Hierro (Peña-Chocarro  et al., 2019).

En un solo caso, se han realizado otros tipos de análisis arqueobotánicos. En el sitio de Numancia, se analizó una colección de molinos rotatorios, fechados aproximadamente en época imperial romana. Se obtuvieron silicofitolitos y almidones de las muelas inferiores, que evidenciaban el procesamiento de bellota ( Quercus ilex), cebada ( Hordeum vulgare) y plantas pertenecientes a la tribu Triticeae que incluye varias especies de cereales ( e.g. trigo, cebada, centeno, etc.) (Checa  et al., 1999).

Actualmente, la arqueobotánica ha desarrollado nuevos métodos de análisis que pueden coadyuvar a esclarecer parcial o totalmente alguno de los interrogantes anteriores. Un campo que ha tenido un avance muy significativo en las últimas décadas es el estudio de partículas microbotánicas, concretamente destacan los análisis de fitolitos y almidones, que han permitido un gran avance en la búsqueda de restos de plantas, en el estudio sobre los orígenes de la domesticación y el manejo y procesamiento de plantas (Babot y Apella, 2003; Capdepont  et al., 2005; Chandler  et al., 2006; Dickau  et al., 2007; Haslam, 2004; Holst  et al., 2007; Horroks, 2005; Lentfer  et al., 2002; Piperno, 1998; Piperno, 2006a; Piperno, 2006b; Piperno y Holst, 1998; Piperno y Pearsall, 1998; Tsartsidou  et al., 2007; Wilson  et al., 2010; Zucol y Bonomo, 2008). En algunos casos, como en América, dichos análisis han producido una verdadera revolución en el estudio de la domesticación y expansión de la agricultura a nivel continental, ampliándose las fechas y los centros originarios de las plantas domesticadas (Babot, 2007; Dickau  et al., 2007; Iriarte  et al., 2004; Perry, 2002; Piperno, 1998; Piperno, 2006a; Piperno  et al., 2007; Piperno y Holst, 1998; Piperno y Pearsall, 1998).

El objetivo del artículo es documentar y ampliar el espectro de plantas (cultivadas y silvestres) útiles para los habitantes de Numancia durante las ocupaciones del final de la Edad del Hierro y los primeros siglos del imperio romano. La metodología usada es el análisis de granos de almidón preservados y recuperados en las superficies de recipientes de cerámica e instrumentos de molienda. Los resultados han permitido la identificación taxonómica de varias plantas, comprender el uso de los artefactos y ampliar la información sobre las estrategias de subsistencia y contrastarlas entre tres períodos de ocupación.

Cronológicamente, el primer periodo que se aborda corresponde al final de la II Edad del Hierro hasta la destrucción de la ciudad de Numancia en el 133 a.C. El segundo se centra en el asentamiento que se construyó tras la conquista de la ciudad hasta la Guerra Sertoriana (75-72 a.C.). Este concluyó con una nueva destrucción del núcleo urbano. Finalmente, el tercero hace referencia a la ocupación romana iniciada en los años del cambio de era hasta el siglo II d.C. (Jimeno  et  al., 2018; Liceras-Garrido, 2022a; Liceras-Garrido, 2022b).

2. MATERIALES Y METODOS ^ 

En este trabajo hemos seleccionado el análisis de almidones como método para estudiar el manejo de plantas en contextos de escasez o ausencia de macro-restos vegetales como es el caso de Numancia. Los almidones son hidratos de carbono que se encuentran en el citoplasma de las células, donde las plantas almacenan energía (Haslam, 2004; Wang  et al., 1998). Grosso modo, su aplicación a la arqueología se ha implementado en los últimos 40 años debido a dos factores (Cortella y Pochettino 1994; Loy  et al., 1992; Piperno, 2009; Piperno y Holst, 1998; Ugent  et al., 1982; Ugent  et al., 1984; Ugent  et al., 1986). El primero, por las buenas condiciones de preservación de los almidones en las superficies de uso de artefactos cerámicos, líticos y óseos, ya que también es común encontrarlos atrapados en el cálculo dental de las piezas molares (Fullagar, 2006; Loy, 1994; Messner  et al., 2008; Perry, 2004; Piperno y Dillehay 2008). El segundo, por la variabilidad morfológica de acuerdo al tipo de planta. La morfología de los almidones está determinada genéticamente y puede variar a nivel de especie, género o familia (Copeland y Hardy, 2018; Tomlinson y Denyer, 2003, p. 12). De este modo, el análisis de almidones se ha convertido en un proxy que usa restos de almidones arqueológicos para identificar plantas útiles, determinar la función de los artefactos y las técnicas de procesamiento de plantas relacionadas con prácticas culinarias (Messner y Schilndler, 2010; Messner  et al., 2008).

Los gránulos de almidón fueron obtenidos de recipientes cerámicos e instrumentos de molienda recuperados en el sitio de Numancia en diferentes campañas de excavaciones (fig. 1). En total se analizaron 20 muestras (tab. 1):

• 5 procedentes de un nivel del final de la Edad del Hierro, en torno al siglo II a.C., de las excavaciones de la manzana XXIII de la ciudad. Las cerámicas seleccionadas se documentaron en el almacén de la Casa 2 (Jimeno  et al., 2012; Jimeno  et al., 2018; Liceras-Garrido  et al., 2014). Se seleccionaron cinco vasijas cerámicas: dos copas de diferente tipología (Watt. XXXV: 985 y XXII: 613), un quemador de pie alto o copa de gran tamaño (similar a Watt. XVIII: 491, XXX: 845, XXXI: 859), un fondo de vasija de almacenamiento (Watt. XXVIII: 801) y un vaso de pequeño tamaño.
• 9 procedentes de la excavación de dos contextos domésticos del siglo I a.C. situados en un bancal al norte de la ciudad formado por la muralla desmantelada de la ciudad destruida en el 133 a.C. La duración de las casas se enmarca entre la destrucción de la Numancia celtibérica (133 a.C.) y la Guerra Sertoriana (75-72 a.C.) (Jimeno  et al., 2018; Liceras-Garrido  et al., 2023: 92). De la casa intramuros, se seleccionaron 4 vasos cerámicos: un vasito globular, un vasito con pie (Watt. XIX: 535) y dos copas de pie alto (Watt. XXX: 841 y XXXII: 890). De la casa extramuros, se analizaron los fondos de una jarra de tipo boch decorada (Watt. XXXVI: 1020) y una copa de pie bajo (Watt. XXXIII: 922). Finalmente, se escogieron tres molinos barquiformes que aparecieron en el espacio entre las casas.
• 6 procedentes de viviendas y patios de los niveles romanos imperiales de la manzana XXIII, fechados entre los siglos I y II d.C. (Jimeno  et al., 2018). Se seleccionaron dos molinos circulares, localizados en patios; un fondo de una dolia, el cual estaba enterrado en un patio abierto; un kernos y dos vasijas de mesa.

En la tabla 1, se describe el tipo de artefacto y la procedencia de las muestras. Se observa el predominio de los recipientes cerámicos, ya que son los artefactos más representativos en ambos periodos, aunque también se tomaron muestras de instrumentos líticos de molienda (fig. 2). En las vasijas cerámicas, las muestras se extrajeron de los fondos dado que es donde se concentraba una mayor cantidad de almidones mientras que, en los molinos, las analíticas fueron tomadas de aquellas superficies con evidencias de uso y desgaste.

En ambos casos, la extracción (cerámica y líticos) se hizo humedeciendo las superficies seleccionadas con agua desionizada y removiendo los almidones con la ayuda de pequeños ganchos metálicos. El sedimento recuperado se guardó y etiquetó en tubos de centrífuga de 13 ml perfectamente sellados para evitar cualquier tipo de contaminación.

Para recuperar y aislar los almidones de otras partículas adheridas durante la extracción se aplicó un protocolo estándar de separación mediante diferencias de densidad (Dickau, 2005; Dickau, 2008; Dickau  et al., 2007; Pagán-Jiménez  et al., 2005; Piperno, 2006b, p. 60; Piperno y Holst, 1998). Al sedimento extraído de cada muestra se agregó hexametafosfato de sodio (NaPO4)6, para disgregar los almidones y separarlos de las arcillas. Posteriormente, las muestras fueron centrifugadas a 2500 rpm durante 15 minutos para concentrar el sedimento que contiene los almidones. Una vez concentrada la muestra, se añadieron 6 ml de agua pesada preparada con Cloruro de Cesio (CsCl) con una densidad de 1.8 g/ml, con el fin de separar los granos de almidón mediante flotación. La muestra se centrifugó durante 5 minutos a 2000 rpm para sedimentar las partículas más pesadas y permitir la flotación de los almidones. Del líquido sobrenadante, se retiraron 5 ml que fueron depositados en un nuevo tubo de centrífuga. El último paso, fue la disolución del agua pesada y la concentración de los granos de almidón. Para ello, se añadió agua destilada en el sobrenadante, se agitó la muestra y se centrifugó a 2500 rpm durante 15 minutos. Este paso se repitió tres veces hasta concentrar el residuo en la base de los tubos. Del residuo final, se montaron las láminas portaobjetos en agua desionizada mezclada con glicerina al 10% y se procedió a su observación en un microscopio de luz compuesta y polarizador marca Olympus CX-41. Finalmente, las láminas fueron observadas en su totalidad, con un aumento de 400X, mediante un barrido en zig-zag, comenzando por el vértice inferior derecho.

La identificación taxonómica se hizo mediante la comparación de las características de los almidones arqueológicos con almidones de colección de referencia de plantas útiles de la península ibérica, apoyada con literatura especializada para cada tipo de taxón identificado. Se tuvieron en cuenta variables cuantitativas para determinar el tamaño de los gránulos y variables cualitativas tales como forma, caracterización del hilum y presencia de fisuras, facetas de presión y lamalleae, como rasgos más diagnósticos, siguiendo las directrices del ICSN ( The international code for starch nomenclature) (2011). Adicional a la identificación taxonómica, se registraron los gránulos termoalterados, mediante la deformación por calor (Pagán-Jiménez  et al., 2017). Además, contrastamos nuestros resultados con los obtenidos en un estudio preliminar realizado en Numancia (Checa  et al., 1999).

Para estimar el peso de las plantas identificadas por período, se hizo un cálculo de ubicuidad, que consistió en calcular la presencia/ausencia de los taxones en las muestras (artefactos) analizadas por período (expresada en porcentajes), sin tener en cuenta la cantidad absoluta de almidones por muestra y taxón. Los valores altos indican que las plantas tienden a aparecer en todos los tipos de artefactos analizados. Por el contrario, valores bajos indican que las plantas están ausentes en muchos de los artefactos. Este análisis permite contrarrestar el sesgo que puede introducir la concentración de un número muy alto de almidones de un taxón o tipo de planta en pocos artefactos.

3. RESULTADOS ^ 

En total se recuperaron 476 almidones, de los cuales: 137 (28.84 %) corresponden a la II Edad del Hierro, 225 (47.26 %) al período romano de tradición indígena y 114 (23.94 %) al período romano imperial. Del total de microfósiles registrados, fueron identificados 259 almidones, lo que presenta un porcentaje del 54.41 %. Entre éstos, 91 (35.13 %) proceden de muestras de la II Edad del Hierro, 108 (41.69 %) del período romano de tradición indígena y 60 (23.16 %) del período romano imperial (tab. 2).

En la II Edad del Hierro (tab. 3), se identificaron 40 almidones (43.95 %) como Paniceae (fig. 3 a), 20 (21.9 %) como Triticeae (fig. 3 e-f), 1 (1.09 %) como Avena spp. (fig. 3 i-j), 3 (3.29 %) como Fabaceae (fig. 4 c,d) y 13 (14.28 %) como Quercus spp. (fig. 4 i,k,j). Adicionalmente, se identificaron 12 (13.18 %) como Paniceae/Pooideae, 2 (2.19 %) como OAS (Órgano de Almacenamiento Subterráneo) (fig. 4 n) y 3 (3.29 %) alterados por calor (fig. 4 q,r,t).

En el caso de las muestras correspondientes con la ocupación romana de tradición indígena (tab. 4), 18 (16.66 %) almidones se identificaron como Paniceae, 31 (28.70 %) como Triticeae (fig. 3 o, q), 1 (0.92 %) como Avena spp. (fig. 3 k), 40 (37.04 %) como Fabaceae (fig. 4 b, f, g) y 6 (5.55 %) como Quercus spp. (fig. 4 j). Además, se identificaron 8 (7.40 %) como Paniceae/Pooideae, 4 (1.77 %) como OAS (fig. 4 o-p) y 22 (9.77 %) como alterados por calor (fig. 4 s).

Para el período romano imperial (tab. 5), se identificaron 21 (60 %) gránulos como Paniceae (fig. 3 b-d), 14 (23.33 %) como Triticeae (fig. 3 s t), 3 (5 %) como Avena spp. (fig. 3 i), 5 (8.33 %) como Fabaceae (fig. 4 a, e, h) y 7 (11.66 %) como Quercus spp. Además, se identificaron 7 como Paniceae/Pooideae, 4 (3.50 %) como OAS (fig. 4 m) y 1 (0.87 %) como alterado por calor.

Paniceae se identificó mediante almidones poliédricos, subangulares con bordes facetados (fig. 5 a,b), de tamaño mediano (10 y 20 μm), con un promedio de longitud de 13.12 µm (tab. 6; fig. 6), con presencia de hilum, abierto en una frecuencia media, y con una asiduidad alta de gránulos fisurados (Santiago-Marrero  et al., 2021; Yang y Perry, 2013; Yang  et al., 2012). El hilum es céntrico y la lamellae no es visible. Paniceae es una tribu perteneciente a la subfamilia Panicoideae de la que forman parte, entre otros, los cereales de origen asiático tales como el mijo ( Setaria italica) y el panizo ( Panicum miliaceum) (Lu  et al., 2009). Los morfotipos identificados en las muestras de Numancia se corresponden mejor con los almidones de mijo, dado que los del género Panicum spp. son más pequeños, con un promedio de longitud alrededor de 7 µm (Yang  et al., 2012).

Triticeae es una tribu de la subfamilia Pooideae identificada mediante diferentes morfotipos que caracterizan a dos de los cereales más comunes en la península ibérica, el trigo ( Triticum spp.) y la cebada ( Hordeum spp.). El morfotipo más abundante y diagnóstico de ambos cereales son los almidones ovalados (fig. 5 d, h). Son gránulos cuyo tamaño varía entre medianos y grandes (>20 μm) (tab. 6; fig. 6). Son almidones que presentan hilum abierto en una frecuencia baja. Un alto número están fisurados, presentan depresión central en una de las caras, ausencia de facetas y lamellae visible. Los almidones circulares (fig. 5 g) comparten características con el morfotipo anterior, aunque el rango de tamaño es ligeramente menor (tab. 6) (Aceituno y López Sáez, 2012; Cagnato  et al., 2021; Santiago-Marrero  et al., 2021; Yang y Perry, 2013). El tercer morfotipo más representativo son los campaniformes (fig. 5 f) que son de tamaño pequeño (<10 μm) (tab. 6) con una frecuencia muy baja de hilum abierto y de fisuras. La lamellae no es visible, carecen de depresión y presentan una sola faceta de unión. El cuarto morfotipo son los almidones poliédricos de tamaño pequeño (tab. 6, fig. 6) multifacetados, con un número muy bajo de gránulos con hilum abierto y fisurados. Carecen de depresión y no tienen lamellae (Aceituno y López Sáez, 2012). El último morfotipo es muy escaso, pero muy particular del trigo y la cebada. Son almidones de forma cilíndrica o tubular (fig. 5 e) de tamaño pequeño (tab. 6), hilum cerrado, no fisurado, sin depresión central y con dos facetas de unión (Aceituno y López Sáez, 2012).

Los almidones identificados como Avena spp, se reconocen, principalmente, por tres rasgos. Son granos compuestos, que presentan formas poliedras (p.e hexagonales, trapezoidales, etc.) (fig. 5 i) de tamaño pequeño (<10 μm) (tab. 6, fig. 6). El hilum es abierto y céntrico pero la frecuencia es muy baja. Escasamente fisurados y lamellae no visible.

Los almidones diagnósticos de Fabaceae son formas ovaladas con un tamaño que varía entre mediano y grande, con rangos de tamaño que pueden alcanzar hasta los 40 μm de largo, y promedios alrededor de los 25 μm (tab. 6, fig. 6). Los rasgos más diagnósticos son la presencia de lamelleae, una profunda depresión céntrica o surco longitudinal y hilum cerrado (fig. 5 j,k,l) (Cagnato  et al., 2021; Piperno y Dillehay, 2008; Santiago-Marrero  et al., 2021). Varias especies de leguminosas de la península ibérica comparten este morfotipo entre las que se encuentran la veza ( Vicia sativa), el haba ( Vicia fava), el yero ( Vicia ervilia), el guisante ( Pisum sativum) y la lenteja ( Lens culinaris), entre otras.

Quercus spp. (familia Fagaceae) se ha identificado a partir de almidones ovalados acuminados, de tamaño mediano (tab. 6, fig. 6). Presentan hilum abierto y céntrico en una frecuencia baja. La fisura es transversal al eje longitudinal y está asociada al hilum. Muestran una depresión central longitudinal y muy amplia en relación con los otros taxones identificados. La lamellae es no visible (fig. 5 m,n,o).

En la identificación hemos incluido dos grupos adicionales. El primero, agrupados bajo la denominación “alterados por calor”, se trata de almidones con forma de una gelatina amorfa que han perdido su forma original al haber sido sometidos a altas temperaturas. Por el tamaño pueden tratarse de leguminosas o de cereales como el trigo o la cebada. El segundo grupo lo hemos identificado como “órganos de almacenamiento subterráneos” (OAS). Se trata de almidones de tamaño grande entre ⁓30 y ⁓45μm, de forma elongada y planos, con hilum excéntrico y lamellae visible (Santiago-Marrero  et al., 2021).

4. DISCUSION ^ 

El análisis de micro-restos vegetales ( e.g. almidones, fitolitos y polen) se ha consolidado como una metodología fiable que permite complementar y ampliar la información obtenida de los macro-restos vegetales, siendo el caso más relevante el de las plantas tuberosas o rizomatosas, las cuales son muy difíciles de recuperar mediante macro-restos (Torrence, 2006, p. 30). Los resultados de este artículo corroboran la utilidad del análisis de almidones para hallar restos de plantas útiles en el registro arqueológico. Particularmente, en casos como Numancia, donde el registro paleocarpológico es escaso; una situación compartida con otros yacimientos de la Edad del Hierro en la meseta norte de la península ibérica (Cubero, 1995; Cubero, 2005; Yll Aguirre, 1995).

La alta frecuencia y ubicuidad de almidones de gramíneas (Paniceae, Pooideae y Avena) indica la importancia de los cereales en la economía numantina durante los tres periodos (tab. 7). Los datos publicados corroboran que los dos cereales más frecuentes durante la II Edad del Hierro en la meseta norte fueron el trigo, principalmente las variedades Triticum aestivum y durum, y la cebada ( Hordeum vulgare) (Delibes  et al., 1995; Cubero, 2005; Sánchez Moreno, 1998-1999). De estos dos cereales, el registro paleocarpológico de Numancia y la meseta norte, sugiere que el trigo fue el cereal más cultivado en el mundo celtibérico (Cubero, 2005, p. 312; Delibes  et al., 1995). El registro de polen de Numancia contenía una gran cantidad de palinomorfos de cereales lo que indica su presencia como cultivo en zonas adyacentes al asentamiento.

Junto al trigo y la cebada, los hallazgos de almidones de avena y mijo son muy relevantes, dado que hay muy poca información sobre estos cereales en Numancia y en la Celtiberia, ampliando el espectro de plantas útiles en este yacimiento. La avena ocupa el tercer lugar en importancia en la meseta norte durante la II Edad del Hierro, pero por su escasez no hay certeza de que fuera un cereal cultivado (Cubero, 2005; Delibes  et al., 1995, p. 571). En Numancia, hasta el momento, no se han recuperado macro-restos de este cereal. La escasa frecuencia y ubicuidad (tab. 7) en las muestras analizadas sugiere un peso menor en la subsistencia humana respecto a los otros cereales. No obstante, no hay que descartar que fuera usado preferiblemente como forraje para el ganado, lo que explicaría su marginalidad en las muestras de almidones.

El hallazgo de mijo es muy novedoso dado que no se había reportado con anterioridad. El mijo es un cereal que llega a la península ibérica en la Edad del Bronce y se extiende durante la I Edad del Hierro (Alonso, 2000; Buxó  et al., 2010), convirtiéndose en un cereal de consumo habitual, aunque nunca al nivel del trigo o la cebada. La alta frecuencia y ubicuidad (tab. 7) indica que fue un cereal con un alto valor durante las diferentes ocupaciones numantinas, similar al trigo y la cebada.

La frecuencia y ubicuidad de Quercus spp. (tab. 7) es crucial porque sugiere un consumo relevante de bellotas, lo que significa que los numantinos aprovechaban y explotaban los bosques. Los datos actuales coinciden con la identificación de almidones de bellota que se hizo en el estudio de los años 90’s recuperados en molinos rotatorios (Checa  et al., 1999). En el registro de polen de Numancia se identificó Quercus rotundifolia, lo que indica la presencia de encinas como parte de los recursos forestales naturales de los bosques abiertos que rodeaban el sitio de Numancia (Jimeno y de la Torre 2005, p. 217). Estos datos confirman la importancia de la recolección de frutos silvestres en la economía de las comunidades meseteñas y también su aprovechamiento durante la ocupación romana (Delibes  et al., 1995, p. 566; Mariscal  et al., 1995, p. 445; Pereira y García Gómez, 2002). En el registro de polen del sitio de El Castillejo (próximo a Numancia) se ha reportado presencia de Quercus spp. desde época tardo-celtibérica hasta romano imperial (Checa  et al., 1999). Los autores grecorromanos indican que los pueblos celtibéricos eran consumidores de bellotas. Estrabón, por ejemplo, describe el alto consumo de pan hecho con harina de este fruto (Checa  et al., 1999; Pereira y García Gómez, 2002), aunque también, se podían consumir crudas, asadas o en forma de gachas (Pereira y García Gómez, 2002). Además, son fácilmente almacenables en forma de pan o directamente los frutos.

Del mismo modo, la frecuencia y ubicuidad de los almidones de leguminosas (tab. 7) indican el consumo de esta familia de plantas, visibilizando su peso como recurso alimenticio entre los numantinos. En el registro polínico de Numancia, se recuperó polen de Fabaceae y de habas ( Vicia faba), lo que sustenta la idea de que una parte de los almidones identificados como leguminosas sean de habas. Estos datos son importantes dada la escasez de macro-restos de leguminosas en la Celtiberia. Hasta el momento, se tiene constancia de restos de leguminosas en el sitio de Soto de Medinilla (Valladolid), donde se recuperaron semillas de Vicia faba (Cubero, 1995; Cubero, 2005, p. 389). En Fuente de la Mota también se identificaron yeros o chícharos ( Lathyrus sativus) (Lorrio, 2005, p. 295) y polen recuperado en el Duero Medio (Yll Aguirre, 1995, p. 368). Sobre el uso dado a las leguminosas, en alguna ocasión se ha sugerido su empleo como forraje para los animales, pero el hallazgo de almidones recuperados de artefactos (cerámicos y líticos) deja pocas dudas sobre su uso por los humanos.

La ubicuidad (tab. 7, fig. 7) indica que los cuatro tipos de plantas fueron aprovechados durante los tres períodos de ocupación, siendo los cereales (trigo, cebada y mijo) y las leguminosas, las plantas con mayor presencia. Por el contrario, la avena y OAS son las que menor representatividad presentan. Los cambios más significativos son la disminución o pérdida de peso de las bellotas y el aumento de las leguminosas, durante las ocupaciones romanas del sitio. Otro dato destacable es la ligera disminución de Triticeae durante el período romano.

La frecuencia absoluta de almidones por período muestra grosso modo resultados similares a la ubicuidad (fig. 8) aunque con matices. Los cereales, exceptuando la avena, son los más abundantes. La mayor frecuencia de éstos coincide con la mayor ubicuidad de Panicae, Triticeae y Fabaceae. Del mismo modo, la menor ubicuidad coincide con la menor frecuencia de Avena y OAS. En el caso de Quercus los datos son divergentes, dado que la ubicuidad es alta, pero la frecuencia baja. En cuanto a la evolución temporal, ambas curvas (frecuencia y ubicuidad) muestran una tendencia similar en Avena spp., que se mantiene estable, en las leguminosas con tendencia a aumentar y Quercus spp. con tendencia a disminuir. Por el contrario, en el caso de los otros cereales, las tendencias no son coincidentes. Por ejemplo, la frecuencia de Paniceae desciende desde la Edad de Hierro, mientras que la ubicuidad se mantiene estable. En el caso de Triticeae, si bien en ambas curvas tiende a disminuir ligeramente en las ocupaciones romanas, la frecuencia en el período romano indígena aumenta respecto a la Edad del Hierro, para luego disminuir nuevamente en el último período romano.

Sobre el procesamiento de los diferentes tipos de plantas identificados, la recuperación de almidones de cereales, leguminosas, bellotas ( Quercus spp.) y OAS de los molinos de piedra indica la molienda de semillas, frutos y, probablemente, de algún tipo de rizoma para hacer masas de harina. Esta es una de las formas más eficientes de consumir alimentos, dado que en el caso de los cereales mejora la digestibilidad, facilitando la absorción de los nutrientes. Tampoco hay que descartar que los granos de cereales fueran molidos remojados y fermentados antes de su consumo. Por ejemplo, una forma tradicional de consumo de los cereales son las gachas, preparadas con harinas molidas, posteriormente remojadas y fermentadas para ser consumidas con agua o leche. A través de los textos grecorromanos de Plinio ( H.N. XXII, 164) y Orosio (5, 7, 2-18), sabemos de la fermentación del trigo para la elaboración de una bebida alcohólica, llamada caelia, consumida en contextos rituales y/o de negociación social (Checa  et al., 1999; Lorrio, 2005, p. 295; Revilla  et al., 2005, p. 166; Liceras-Garrido, 2022a, p. 147). En este sentido, el hallazgo de almidones en el fondo de recipientes, de los mismos tipos que en los molinos, puede relacionarse con el consumo de harinas o masas derivadas de la molienda, fermentos o preparados elaborados a partir de una molienda previa. Por otra parte, el hallazgo de almidones gelatinizados, en los tres períodos, constituye una evidencia indirecta del cocinado de los alimentos, ya sea para consumo directo o para la preservación de estos sometiéndolos a un calor seco.

5. CONCLUSIONES ^ 

Los micro-restos vegetales, como los almidones, constituyen una buena alternativa metodológica para ampliar el espectro de plantas útiles en contextos con escasez de macro-restos botánicos y para visibilizar plantas tuberosas y rizomatosas.

Los resultados obtenidos en el presente trabajo son coherentes con el registro arqueobotánico de Numancia y de la meseta norte, confirmando la información de estudios anteriores sobre plantas útiles. Además, hemos obtenido información muy relevante sobre el uso de dos cereales no registrados hasta el momento, como la avena y, especialmente relevante, el caso del mijo, con un peso similar al trigo y la cebada. Igualmente, los datos obtenidos indican un peso muy importante de las leguminosas. Incluso el espectro de plantas usado debió ser mayor dado que los almidones identificados como OAS, que proponemos que se tratan de plantas tuberosas que no hemos podido identificar. Además, estos resultados deben ser un acicate para contrastar con nuevos datos macro-botánicos que se obtengan en Numancia en futuras intervenciones.

Nuestros datos también concuerdan con los resultados de un análisis de oligoelementos realizados en la necrópolis de Numancia que indicaban una dieta rica en componentes vegetales, destacándose el consumo de frutos, como puede ser la bellota y otros no identificados, así como una pobre en ingesta de proteína animal (Trancho et al. como anexo en Jimeno et al., 2004, pp. 433-436). Estos últimos datos contrastan con la imagen tradicional de los pueblos de la Celtiberia, incluyendo Numancia, como comunidades pastoriles debido a la pobreza de sus tierras (Taracena, 1954, pp. 218-222).

En síntesis, mirados en su conjunto, los resultados obtenidos son coherentes con una economía agrícola de subsistencia, según algunos autores (Revilla  et al., 2005, p. 166), basada principalmente en cereales y legumbres, complementada con el aprovechamiento de frutos silvestres como la bellota. Esto indica un manejo de la tierra que incluía parcelas para el cultivo, bosques para la recolección de frutos, madera y caza, y sin ninguna duda pastos para el ganado. Nuestros datos también confirman que la romanización continuó con las prácticas agrícolas de los pueblos originarios.

Financiación y agradecimientos ^ 

Esta investigación ha sido financiada por la Junta de Castilla y León mediante el Plan Director de Numancia y por las subvenciones “destinadas a la financiación de proyectos de investigación e innovación arqueológicas en Castilla y León en el año 2022” (SUBV-22/022-SO). También queremos dar las gracias a Ana Marcela García por la edición de las figuras 4 y 5.

Contribución a la autoría ^ 

• Francisco Javier Aceituna Bocanegra. Concepción y diseño, análisis e interpretación de los datos y redacción del borrador.
• Raquel Liceras Garrido. Concepción y diseño, análisis e interpretación de los datos y redacción del borrador.
• Veronica Lalinde Aguilar. Análisis de laboratorio.
• Sergio Alfonso Quintero Cabello. Revisión crítica del artículo, recogida de datos y diseño gráfico.
• Alfredo Jimeno Martinez. Análisis e interpretación de los datos, obtención de financiación e investigador Principal del proyecto que ha permitido el estudio.

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