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Proyecto, Progreso, Arquitectura. N33 (2025) Arquitectura y agua Noviembre 2025 ISSN 2171–6897 / ISSNe 2173–1616 © 2025. Editorial Universidad de Sevilla. Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) |
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Alba Balmaseda Domínguez
0009-0004-3986-1163
Persona de contacto / Corresponding author: alba.balmaseda@uniroma3.it. Università degli Studi di Roma Tre. Italia.
Recepción: 11-03-2025. Aceptación: 12-09-2025
Cómo citar:
BALMASEDA DOMÍNGUEZ, Alba. Heisse Brunnen, Baden y Ennetbaden, Suiza: el agua como espacio común. En: Proyecto, Progreso, Arquitectura. Sevilla: Editorial Universidad de Sevilla, noviembre 2025, nº 33, Arquitectura y agua, pp. 88-101. https//dx.doi.org/10.12795/ppa.2025.i33.05
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RESUMEN Baden, Suiza, ha estado históricamente vinculada a sus aguas termales, utilizadas desde la época romana por sus propiedades curativas. Sin embargo, la privatización progresiva del agua termal dejó a sus habitantes sin acceso público a las infraestructuras de baño al aire libre, culminando en 2012 con el cierre del último balneario municipal. En respuesta, el colectivo Bagno Popolare impulsó una serie de acciones de activismo urbano para recuperar el baño como práctica colectiva, combinando investigación histórica, intervenciones efímeras en el espacio público y negociación con las autoridades. Este proceso de arquitecturas temporales se ha consolidado en 2021 en un proyecto permanente llamado Heisse Brunnen (Fuentes Calientes), que devuelve a la zona una infraestructura termal gratuita y al aire libre. Su diseño, basado en pruebas espaciales a escala real y en la integración del agua termal como bien común, propone un modelo innovador de baño urbano. Esta intervención redefine la relación entre ciudad, cuerpo y agua, desafiando la lógica del agua entendida como mero recurso y su privatización. El artículo analiza cómo Heisse Brunnen materializa el agua como dispositivo de encuentro a través de la arquitectura, abordando los antecedentes determinantes del caso, el grupo promotor del proyecto, el proceso de consolidación, las estrategias de diseño, su impacto en la vida cotidiana y el potencial como referencia para futuras infraestructuras. La experiencia de Bagno Popolare plantea preguntas clave sobre el derecho al agua y el papel de la arquitectura en la configuración del agua como espacio común en el contexto urbano. PALABRAS CLAVE Agua; Arquitectura; Espacio Público; Activismo; Bienes Comunes; Cuidados. |
SUMMARY Baden, Switzerland has a long-standing association with its thermal waters, which have been enjoyed for their healing properties since Roman times. However, the progressive privatisation of their hot springs has left the local population without access to public bathing facilities, culminating in the closure of the last municipal bathhouse in 2012. In response, the Bagno Popolare collective launched a series of urban activism actions to recover bathing as a collective practice, combining historical research, ephemeral interventions in public spaces, and negotiation with the authorities. In 2021, this process of temporary architectures was consolidated into a permanent project called Heisse Brunnen (Hot Fountains), which returned a free, open-air thermal water infrastructure to the area. Its design, based on full-scale spatial tests and the integration of thermal water as a common good, proposed an innovative model of urban bathing. This intervention redefined the relationship between the city, the body, and water, challenging the logic that water is a mere resource that can be privatised. This article analyses how the Heisse Brunnen project materialises water as a device for encounter through architecture, exploring the historical context, the initiators of the project, the consolidation process, the design strategies, the impact on everyday life, and its potential as a model for future infrastructures. The Bagno Popolare experience raises key questions about the right to water and the role of architecture in shaping water as a common space in the urban context. KEYWORDS Water; Architecture; Public Space; Activism; Common Goods; Care. |
Ivan Illich, en H2O and the Waters of Forgetfulness: Reflections on the Historicity of “Stuff” (1985), cuestionaba ya hace 40 años el papel funcionalista del agua en las ciudades, donde ha sido “cosificada”[1], entubada y despojada de su importancia simbólica, espacial, relacional y social. En esta línea, Matthew Gandy en Rethinking Urban Metabolism: Water, Space and the Modern City (2004), subraya que el agua en la ciudad no es solo un recurso material, sino que “implica una serie de conectividades entre el cuerpo y la ciudad, entre los sistemas sociales y biofísicos, entre la evolución de las redes hídricas y los flujos de capital, y entre las dimensiones visibles e invisibles del espacio urbano”[2]. Cecilia Chen, Janine MacLeod y Astrida Neimanis en Thinking with Water (2013), refuerzan esta crítica al señalar que en las culturas dominantes “las aguas son demasiado a menudo invisibilizadas, relegadas a un papel pasivo como ‘recurso’ y sometidas a procesos de contención, mercantilización e instrumentalización”[3]. Desde este enfoque proponemos dejar de pensar en el agua como un objeto de consumo para entenderla como espacio común, en constante interacción con su entorno.
Pocas prácticas espaciales permiten al cuerpo experimentar de manera consciente la conexión con el espacio del agua en un contexto urbano que la ha neutralizado. Son escasos los espacios en los que, como apunta Anna Halprin en Dance as a Healing Art (2000), lo sensorial, “a menudo descuidado y negado en nuestra cultura industrializada”[4] nos lleva a relacionarnos con un cuerpo colectivo más amplio: nuestro entorno. Una de esas prácticas es bañarse, donde sumergirse en el agua no solo es una experiencia física, sino también un acto de disolución simbólica de la frontera entre el individuo y el ambiente. Es un retorno al espacio primitivo, una toma de consciencia de la materia que nos constituye, un acto curativo, un entendimiento de una dimensión ecológica, y una revelación del agua como espacio común.
Con esta perspectiva, este artículo analiza el proyecto Heisse Brunnen (Fuentes Calientes), inaugurado en 2021 en Baden y Ennetbaden, Suiza, abordando los antecedentes determinantes del caso, el grupo promotor del proyecto, el proceso de consolidación, las estrategias de diseño, su impacto en la vida cotidiana y el potencial como referencia para futuras infraestructuras. El proyecto, impulsado por la iniciativa ciudadana Bagno Popolare, activa desde 2012, ha reintroducido el baño colectivo en el espacio público, desafiando la lógica del agua como recurso, recuperando el derecho al bienestar colectivo y reconfigurando la relación entre ciudad, cuerpo y entorno acuático tras décadas de progresiva privatización.
La investigación presentada en este artículo se enmarca en la tesis doctoral Cities, Bodies, and Water: Urban Bathing as a Spatial Practice, defendida en la Universidad de Roma Tre, bajo la supervisión de los profesores Michele Beccu, Roger Connah y Giovanni Longobardi. Heisse Brunnen (Fuentes Calientes) forma parte, junto a otras iniciativas impulsadas desde la acción colectiva, de uno de los apartados de dicha investigación, que en conjunto examina arquitecturas del agua vinculadas a prácticas espaciales de baño urbano. El presente artículo, sin embargo, desarrolla un análisis específico e independiente de las fuentes calientes de Baden y Ennetbaden.
La metodología combina observación participante en el lugar, incluyendo visitas regulares entre 2022 y 2024; entrevistas a algunas de las personas que fundaron el colectivo Bagno Popolare (Marc Angst y Kathrin Doppler); revisión de archivos históricos (Historisches Museum Baden y ETH Zúrich); análisis de documentos internos del colectivo (planos, esquemas fotografías y material audiovisual). Asimismo, se incorpora un enfoque autoetnográfico, basado en la experiencia directa de la autora en contextos de docencia e investigación aplicada. Esta perspectiva permite explorar las relaciones entre arquitectura, cuerpo y agua como vivencia encarnada, más allá del registro empírico.
Baden, “bañarse” en alemán, es una ciudad suiza en el cantón de Argovia fuertemente vinculada a la tradición termal. Sus aguas medicinales[5], que brotan de 21 manantiales a 47 °C, ya se utilizaban en época romana[6], cuando la ciudad fue fundada como Aquae Helveticae y se construyeron las primeras termas. Recientes investigaciones arqueológicas dirigidas por Andrea Schaer (2024)[7], han precisado la ubicación de aquellas termas bajo la actual Kurplatz[8] en el Bäderquartier (Barrio de los Baños), donde hoy se concentran los manantiales termales y operan la mayoría de los hoteles. Pero lo interesante de Baden es que la tradición termal no desapareció con la caída del Imperio Romano, sino que ha evolucionado a lo largo de los siglos, manteniéndose hasta hoy. Más relevante aún es que esta tradición ha estado históricamente vinculada al espacio público y al uso colectivo del agua. Las termas romanas se transformaron en baños públicos al aire libre, consolidando el baño como una práctica situada en la plaza y no dentro de un edificio.
Estos baños coexistían con estructuras privadas, como atestiguan varios testimonios históricos: una carta de 1416 de Poggio Bracciolini[9]; el manuscrito de Johannes Stumpf (1548) con un dibujo del baño público en la Kurplatz (figura 1)[10]; los grabados de los siglos XVIII y XIX (figuras 2, 3 y 4); o el diario de Michel de Montaigne (1580) donde describe nuevamente los baños abiertos de Baden[11].
1. Baños públicos calientes en Baden, 1548.
2, 3 y 4. Stadthof au Bains at Baden, ca. 1790, Bains Célèbres de Baden, ca.1797, Die grossen Bäder bey Baden, ca. 1812.
Las piscinas al aire libre desaparecieron a mediados del siglo XIX, cuando el catastro, que continúa hasta nuestros días, concedió a los hoteles el derecho a explotar las aguas termales[12]. Así comenzó su progresiva privatización en favor del turismo, que, junto con la industrialización, impulsó la economía local. El acceso quedó limitado a establecimientos termales privados hasta la construcción del Thermalschwimmbad en los años sesenta, una piscina termal pública concebida para la población local.
El proyecto, diseñado por los arquitectos suizos Otto Glaus y Ruedi Lienhard, funcionó entre 1964 y 2012. Se construyó en el emplazamiento del actual spa Fortyseven, de Mario Botta (2021)[13]. El terreno presentaba una pendiente entre el nivel de la carretera y el río Limmat, lo que determinó un diseño en terrazas escalonadas que seguían la topografía, fragmentando el programa y casi fundiéndose con el paisaje fluvial (figura 5). El objetivo era ofrecer a los bañistas un recorrido ritual descendente, reducir el impacto del volumen en el entorno y dotar a la ciudad de un espacio público con vistas. Se concibió como un “edificio-paisaje” de tres niveles: el primero, tres metros por debajo del acceso, albergaba la piscina cubierta, una zona ajardinada, y un atrio con accesos, vestuarios y áreas de descanso; el segundo consistía en una terraza ajardinada pública a nivel de calle, sobre la cubierta del volumen principal, de la sobresalían solo la sala de la piscina y la torre del ascensor.; el terceroo. una planta técnica bajo la piscina con un tanque de 300 m³ para la recolección, filtrado y desinfección del agua[14].
5. El Thermalschwimmbad en su contexto, 1971.
A pesar de la estructura de hormigón, el espacio era muy transparente porque las zonas no estructurales tenían grandes paneles de vidrio orientados al paisaje (figuras 6 y 7). Su textura se suavizaba con el uso de revestimientos de cerámica y piedra. Desde un punto de vista técnico, la piscina era una instalación extremadamente compleja y muy moderna. Incluía calefacción por suelo radiante, un sistema de ventilación que mezclaba aire fresco y aire caliente según la zona, una novedosa solución para evitar la condensación en las ventanas en invierno y sistemas eléctricos controlados. El agua provenía de varios manantiales y se almacenaba en un depósito central ubicado en la toma de agua del edificio. Desde allí, se distribuía a los baños Verenahof, Ochsen y al Thermalschwimmbad. Inicialmente, el agua emergía a una temperatura aproximada de 47 °C, pero era enfriada hasta alcanzar una temperatura adecuada para el baño, entre 35 y 36 °C. Durante las 12 horas de apertura diaria, el agua se renovaba y mantenía en circulación, vaciándose cada noche. La instalación podía acoger hasta 1000 visitantes al día. Pese a su funcionalidad y calidad espacial, el edificio fue finalmente demolido.
6 y 7. El Thermalschwimmbad, 1990.
El cierre del Thermalschwimmbad llevó a un grupo de residentes a cuestionar la propiedad y la gestión del agua, así como las futuras posibilidades de baño en la ciudad. La pérdida del último espacio termal público, que sería reemplazado por un complejo privado enfocado al turismo, les llevó a combinar el activismo y la investigación con el objetivo de “devolver el agua [de baño] a la ciudad”[15]. Así nació el colectivo Bagno Popolare (Baño Popular)[16], un nombre inspirado en la cultura italiana de baños públicos y en la carta de Poggio Bracciolini sobre los baños abiertos de Baden. Al inicio el grupo organizaba baños informales con amigos, utilizando sin permiso el agua termal del antiguo Thermalschwimmbad. Lo que comenzó como una actividad lúdica evolucionó en acciones de “guerrilla de baño”[17], con una dimensión política: querían revertir la paradoja de vivir en una ciudad llamada Baden sin acceso libre al baño[18].
Los primeros eventos,llamados Plopp up Bädli, un juego de palabras con el término inglés pop-up y el sonido del agua al caer, consistía en construir piscinas efímeras, utilizando palés y láminas de plástico, llenadas con agua del manantial termal a través de tubos (figura 8). Al ser ilegales, se montaban y desmontaban en una sola noche, con ayuda de voluntarios. Según Marc Angst y Kathrin Doppler (entrevista, 2023), estos encuentros generaban espacios de cuidado, convivencia y cohesión social, donde se compartían tareas, comida, bebida y conversaciones sobre lo personal y lo político.
8. Plopp up Bädli, 2012.
Pero su activismo no era solo esto. En paralelo, el grupo investigó en los archivos municipales y con expertos locales la propiedad del agua termal, descubriendo dos hallazgos clave. El primero: hasta hace poco, parte de la cultura del baño en Baden se desarrollaba en espacios públicos de acceso gratuito, como demuestran los hallazgos arqueológicos y documentos sobre la Kurplatz. El segundo: aunque el catastro otorga a los hoteles derechos de explotación, un porcentaje del agua es de propiedad ciudadana. es decir, un bien común. Esto los llevó a mapear los manantiales, calcular el caudal de cada uno y estimar cuánta agua correspondía al uso colectivo.
Este conocimiento supuso un gran impulso para su iniciativa, que supo utilizarlo como herramienta para involucrar a actores públicos y privados. En 2017, el grupo se constituyó como organización sin ánimo de lucro con el objetivo de restituir, con una estructura sólida y con la ayuda de fondos públicos y privados, los baños públicos al aire libre que una vez estuvieron a disposición de los habitantes, utilizando el agua que por ley les corresponde. En resumen, desprivatizar un bien común que ha sido utilizado exclusivamente en edificios privados durante el último siglo, y devolverla a la comunidad local[19]. Sin estos dos antecedentes, la existencia histórica de los baños al aire libre y el derecho legal al agua termal, el recorrido del colectivo habría sido muy distinto. Así, ambos factores fueron determinantes para legitimar y formalizar el activismo de Bagno Popolare[20].
Una vez establecidos como asociación, Bagno Popolare impulsó una serie de arquitecturas efímeras entre 2015 a 2020, esta vez ya de manera legal. Estas experiencias sirvieron como ensayos previos a su objetivo final: el diseño y construcción de una arquitectura permanente al aire libre para el baño público, inaugurada en 2021 bajo en nombre de Heisse Brunnen (Fuentes Calientes). El primer ensayo fue el Verenabäder (Baños de Verena), una piscina abierta gratuita construida en 2015 sobre los antiguos baños romanos y medievales. Realizada con vigas recicladas y láminas de plástico de anuncios publicitarios combinaba baño termal con proyecciones, conferencias y actuaciones de varios artistas locales (figura 9). Verenabäder se repetirá debido a la buena acogida en años posteriores. El segundo ensayo fue Thermal Wasser Spiele (Juegos de agua termal), un laboratorio temporal de baños públicos instalado junto a la futura obra del spa privado Fortyseven, en colaboración con el hotel Limmathof. Incluía piscina, piscina para pies, fuente y vestuario/aseo (este último, con materiales del antiguo Thermalschwimmbad). Gratuito y sin socorristas, combinaba arte y baño, reflejando la diversidad de perfiles del colectivo: arquitectura, arte, urbanismo, carpintería, ingeniería, entre otros. En paralelo, en 2017, la asociación impulsó la recuperación de un edificio termal mencionado en 1299, transformado en museo y espacio de baño por una cooperativa: el Bad zum Raben[21].
9. Verenabäder en la Kurplatz, 2021.
El proyecto Heisse Brunnen, en funcionamiento desde 2021, es la culminación de casi una década de activismo e investigación (figura 10). Estas fuentes calientes públicas han devuelto a los habitantes de Baden y Ennetbaden, Suiza, un espacio permanente, gratuito y al aire libre para el baño colectivo. Como alternativa accesible al nuevo y costoso spa privado construido en el antiguo emplazamiento del Thermalschwimmbad, el proyecto incluye varias piscinas de agua termal con diferentes temperaturas (40-42 °C, 37-39 °C y 34-36 °C) a ambas orillas del río Limago. Su diseño no solo restituye la práctica del baño colectivo en el espacio público, concibiendo el agua como un espacio común, sino que también reinterpreta y reintroduce las antiguas arquitecturas urbanas de las épocas romana, medieval y moderna, adaptándolas a las dinámicas sociales y espaciales actuales.
10. Heisse Brunnen, orilla de Baden en primer plano y de Ennetbaden al fondo, 2022.
Además de las piscinas, Heisse Brunnen incluye fuentes para beber, baños de pies, duchas, bancos, paneles informativos y otros elementos para facilitar el ritual del baño. No hay vestuarios, aseos ni quiosco. Las fuentes se conciben como una extensión del espacio doméstico, pensadas para residentes ya dotados de esta infraestructura en sus viviendas. Por este motivo es común ver personas en albornoz por la ciudad. Las fuentes funcionan sin vigilancia, bajo la responsabilidad de cada bañista, que debe respetar unas normas básicas. Está abierto todos los días de 7:00 a 22:00 h, con cierres puntuales por limpieza. No se permite bañarse desnudo, y el cambio de ropa debe hacerse con discreción. Es obligatorio ducharse antes de entrar y evitar sumergir la cabeza. Se invita a promover la calma, el respeto mutuo y la convivencia en un entorno colectivo.
En una fase previa a su construcción, Bagno Popolare realizó un estudio de viabilidad encargado por el ayuntamiento, inicialmente centrado en las fuentes termales de la orilla de Baden, aprobado en enero de 2019 por el consejo comunal (Einwohnerrat). Posteriormente, Ennetbaden se unió a la iniciativa y se elaboró un segundo estudio en colaboración con su ayuntamiento, aprobado por su respectivo consejo en junio de 2019. Ambos estudios incluían referencias a proyectos similares en otras regiones suizas, así como evaluaciones de viabilidad técnica, económica, esbozos del diseño y modalidades de gestión. El proyecto y su gestión fueron financiados por los dos ayuntamientos y encargada a Bagno Popolare.
Se eligió la ubicación actual tras considerar distintas zonas con las administraciones locales. Las dos arquitecturas se sitúan enfrentadas a ambas orillas del río Limago, estableciendo una relación visual entre ellas, aunque en contextos urbanos bien distintos (figura 11). En la orilla de Baden, las pozas están alineadas junto al paseo fluvial, en una zona pública al nivel de la calle. Hay tres pozas conectadas, con temperaturas decrecientes (40-42ºC, 37-39ºC y 34-36ºC), una ducha, una fuente para beber y bancos para poder colocar las cosas y ayudarse a cambiarse. Las pozas tienen diferentes tamaños (1,5 × 1,5m, 2 × 2,5m) y profundidad del agua (59 cm, 49 cm y 17 cm) ofreciendo situaciones diversas En la orilla de Ennetbaden, el ambiente es más íntimo y recogido, al situarse las fuentes en un “cul-de-sac” a un nivel inferior al de la calle al nivel del río. Allí hay dos pozas independientes: una para el baño de unos 3 × 1,5 m, 60 cm de profundidad del agua y 37-39 ºC y otra alargada para pies, además de duchas y fuente. Ambas están colocadas contra el talud del desnivel entre la calle y el nivel donde se sitúan las fuentes.
11. Plano de Situación de los proyectos a orillas del Limago, Baden a la izquierda y Ennetbaden a la derecha, 2021.
Pese a su aparente simplicidad, el proyecto refleja un profundo conocimientos sobre la situación de la propiedad del agua y la relación del cuerpo-espacio urbano. El tamaño y la forma de las piscinas están determinados por estos dos factores. Por un lado, las piscinas están situadas y diseñadas teniendo en cuenta las fuentes termales y los metros cúbicos de agua que pertenecen a los ciudadanos. Heisse Brunen, está interconectada con la compleja red de manantiales y su tamaño se basa en el volumen de agua común disponible.
Por otro lado, la relación entre el espacio diseñado y la posición del cuerpo se exploró a través de una serie de pruebas con simulaciones a escala real. Los propios diseñadores admiten que probaron diferentes tamaños de piscinas en el pabellón deportivo municipal utilizando bancos para simular una piscina de tamaño real antes de construirla: “Queríamos sentarnos en ella y sentir la distancia de un lado a otro, para ver si estaba lo suficientemente cerca o demasiado lejos”[22]. Querían estudiar la comodidad de los bañistas en el agua, pero también si se alcanzaba un cierto nivel de intimidad frente a los paseantes, y las relaciones que podrían darse entre los bañistas dentro de la piscina. Esta atención al diseño se percibe al sumergirse en el agua: la forma de la piscina crea una comodidad psicológica al ofrecer protección en un entorno público, y a la vez una comodidad física, porque las dimensiones se adaptan a la postura de relajación (figura 12). Además, los materiales muy suaves acarician la piel y la materialidad pétrea conserva el calor del agua en el contacto con el cuerpo. Son de naturaleza distinta en una y otra orilla. La orilla de Baden se construyó en hormigón visto, recordando las termas romanas y el Thermasswimbad, combinando como aglomerado piedra reciclada con mármol local. La de Ennetbaden es un gran bloque de piedra natural integrada en el talud.
12. Sección de piscina caliente, piscina templada y piscina poco profunda, orilla de Baden, 2021.
El espacio ofrece múltiples variables de interacción entre bañistas. En las visitas al lugar se han experimentado estos aspectos (figuras 13 y 14) a diferentes horas del día, observando que casi siempre hay alguien bañándose, desde personas mayores hasta niños y niñas que vuelven de la escuela y se calientan los pies sentándose en fila, familias, grupos de amigos y amigas. La capacidad de las fuentes es limitada con una capacidad para unas diez personas cómodamente en la fuente más grande de la orilla de Baden, y de seis personas en la orilla de Ennetbaden. La primera es la preferida de las familias al tener una piscina de poca profundidad, la segunda por las personas mayores. Es normal que en estos espacios de intimidad colectiva la gente comparta experiencias mientras se bañan, como si fueran conocidos. Y, aunque solo lleva cuatro años en funcionamiento, Heisse Brunnen se ha integrado rápidamente en la vida cotidiana de los habitantes de Baden y Ennetbaden.
13 y 14. Experimentos guiados por la autora en el marco del seminario de docencia Stadt, Wasser, Körper (Ciudad, Agua, Cuerpo), coimpartido junto a Jonas Malzhan bajo la dirección académica de la profesora Dra. Martina Baum, dentro de la cátedra Stadtplanung und Entwerfen (Urbanismo y Diseño) de la Universidad de Stuttgart, con la participación de estudiantes: Pia Bahmer, Luca Buchholz, Lingqi Cai, Marie Grüniger, Gebhard Hack, Bruno Migliavacca Santos, Katharina Plankar, Isabella Rössler, Inga Schmidt, Romi Schnitzler y Mike Stricker. Orilla de Ennetbaden, 2022..
En definitiva, Heisse Brunnen es un modelo de cómo integrar y abrir una “fuente”[23] caliente para bañarse en un espacio público urbano. La intervención fue seleccionada para el Premio Europeo del Espacio Público Urbano 2023 porque “muestra el agua como un elemento restaurador de la salud y el encuentro comunitario en una ciudad con un recurso natural cuyo libre acceso se había perdido”[24].
La experiencia de Bagno Popolare y la construcción de las fuentes calientes en Baden y Ennetbaden, Suiza, son parte de una tendencia de recuperación del baño urbano en el espacio público[25]. Si bien la desaparición de estos espacios en los siglos XIX y XX respondió a razones económicas, técnicas y sociales, su ausencia había generado una pérdida no solo del acceso al agua, sino también de un componente clave en la vida urbana: la práctica colectiva del baño como forma de cuidado y convivencia, el agua como espacio común.
Heisse Brunnen demuestra que el agua no se reduce a un “recurso.” Como han señalado Illich (1985), Gandy (2004) y Chen, MacLeod y Neimanis (2013) el agua un espacio de relación. Además, el caso de estudio ofrece un ejemplo contemporáneo de arquitectura y activismo social vinculado al agua, reflexionando sobre nuevas formas de apropiación de aguas urbanas para el disfrute común, en línea con las teorías de Lefebvre (1974) y Harvey (2012). En este proyecto, las arquitecturas del agua actúan como impulsoras de cambio, explorando cómo el agua se convierte en un “commons” transformador de las relaciones con el entorno y de las prácticas urbanas.
Existen más ejemplos de iniciativas que están reintroduciendo este tipo de proyectos influenciados por la iniciativa de Bagno Popolare. En ciudades como Basilea, el colectivo Hotel Regina calienta desde 2017 fuentes públicas una o dos veces por semana durante el invierno para bañarse[26]. En Achen el proyecto Warm Kömp[27], ha dotado a la ciudad de un espacio abierto para el baño colectivo a través de una arquitectura temporal.
Estos ejemplos no buscan replicar las estructuras del pasado, sino reinterpretarlas en función de nuevas necesidades urbanas y ambientales. Todos ellos emergen desde la ciudadanía, a través de iniciativas artísticas, activismo urbano y modelos de gestión participativa. Estas reivindicaciones demuestran que la arquitectura del agua sigue siendo un medio poderoso para la cohesión social y el bienestar.
Las arquitecturas de Baden y Ennetbaden son especialmente significativas porque Heisse Brunnen no solo devuelve el agua termal a la población local, sino que también plantea cuestiones fundamentales sobre la propiedad del agua y su disfrute. Como señala Marco Navarra en Dell’informe (2022)[28], el agua ha sido un catalizador en debates sobre bienes comunes, y, en este sentido, la arquitectura de baño urbano no solo es un espacio de bienestar, sino un acto político que desafía su mercantilización del recurso y reivindica otras acepciones.
Por último, este artículo abre nuevas preguntas sobre el potencial de la arquitectura del agua en la regeneración urbana. ¿Qué papel deben jugar las administraciones públicas en esta revalorización del agua como espacio común? ¿De qué manera la arquitectura puede seguir actuando como herramienta para crear espacios comunes dónde la relación con el agua es protagonista?
Esta investigación ha sido realizada con el apoyo de una beca de doctorado del Ministero dell’Università e della Ricerca (XXXVI ciclo), concedida por la Università degli Studi Roma Tre, Departamento de Arquitectura, en el programa Architettura: innovazione e patrimonio
A Bagno Popolare por sus testimonios, la documentación aportada y por ceder el uso de dibujos, planos y fotografías.
Alba Balmaseda Domínguez (A Coruña, 1985) combina la práctica arquitectónica con la investigación y la docencia. Su trabajo explora el espacio público, la relación cuerpo-espacio, y la materialidad arquitectónica, a través del proyecto, la performance y la construcción a escala 1:1. Es arquitecta por la ETSAM (2010) y doctora por la Università degli Studi di Roma Tre (2025). Fundó su estudio en 2014 y ha ganando concursos como el Padiglione Infanzia (Milán), Schools for Africa (Estambul) y el Nuevo Mercado Municipal (Ávila). En 2022, fue nominada al Premio Mies van der Rohe por La Mejicana. Ha enseñado en UCJC (2016), Stuttgart Universität (2018-2025) y TH Núremberg (2025). Entre las publicaciones destacan Collective Bathing in Urban Waters: Three North American Episodes (1970-1984) (2025), Bodies, water and the city: Collective bathing in urban surroundings (2024) and Bathing Waters as Urban Activators: Observing ongoing practices in inland European cities (2023).
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S. N, ‘Das Neue Thermalschwimmbad Baden’. Das Werk: Architektur Und Kunst = L’oeuvre: Architecture et Art. En: Bauten für den Sport, 1966, n.º 53, p. 332. DOI:https://doi.org/10.5169/SEALS-41242.
SCHAER, Andrea. Ubi aqua-ibi bene: die Bäder von Baden im Aargau im Licht der archäologischen Untersuchungen 2009-2022. Basel: Librum Publishers & Editors, 2024. ISBN 978-3-906897-91-2.
SIMON, Axel. ‘Wir Wollten Der Stadt Das Wasser Wiedergeben’. En: Hochparterre [en línea]. Zurich: Verlag für Architektur, Planung und Design, 22 de febrero de 2022 [consulta: 15-09-2025]. Disponible en: https://www.hochparterre.ch/nachrichten/architektur/wir-wollten-der-stadt-das-wasser-wiedergeben.
STUMPF, Johannes. Gemeiner Loblicher Eydgnoschafft Stetten, Landen Und Völckeren Chronick Wirdiger Thaaten Beschreybung. Das Sechsst Buoch Vom Zürychgow, Dem Anderen Teil Helvetiae, Wie Das in Der Sechssten Landtafel Fürgebildet Wirt. Zurich: Eydgnoschafft, 1548, p. 173.
[1] ILLICH, Ivan. H2O and the Waters of Forgetfulness: Reflections on the Historicity of “Stuff.” Dallas: Dallas Institute of Humanities and Culture, 1985, p. 3. ISBN 9780911005066.
[2] GANDY, Matthew. Rethinking Urban Metabolism: Water, Space and the Modern City. En: City [en línea]. London: Taylor & Francis, 2004, vol. 8, n.º 3, pp. 373 [consulta: 16-09-2025]. ISSN-e 1470-3629. DOI: https://doi.org/10.1080/1360481042000313509.
[3] CHEN, Cecilia; MACLEOD, Janine; NEIMANIS, Astrida. Thinking with Water. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 2013. ISBN 9780773541801.
[4] HALPRIN, Anna. Dance as a Healing Art: Returning to Health with Movement and Imagery. Mendocino: LifeRhythm, 2000, p. 119. ISBN 0-940795-19-1.
[5] “Los ingredientes individuales del agua termal y los gases, especialmente el alto contenido de sal de roca y sulfato, así como CO2 y H2S, tienen efectos beneficiosos desde el punto de vista médico en las enfermedades del sistema musculoesquelético y del sistema circulatorio”. BURGER, Hans. The Thermal Springs of Baden and Ennetbaden, Aargau. En: Swiss Bulletin Für Angewandte Geologie [en línea]. Berna: VSP/ASP, 2022, vol. 27, n.º 1, pp. 3-30 [consulta: 15-09-2025]. ISSN-e 1664-1884. DOI: https://doi.org/10.5169/seals-1036127.
[6] FLÜCK, Matthias. Schutz Unter Der Erde Oder Warum Das Badener Verenabad Nach Seiner Wiederentdeckung Zugeschüttet Wurde. En: Historische Gesellschaft des Kantons Aargau (Herausgeber), 2021, Band 133. ISBN 978-3-03919-544-2. DOI: https://doi.org/10.5169/SEALS-1030210.
[7] SCHAER, Andrea. Ubi aqua-ibi bene: die Bäder von Baden im Aargau im Licht der archäologischen Untersuchungen 2009-2022. Basel: Librum Publishers & Editors, 2024. ISBN 978-3-906897-91-2.
[8] En este contexto se puede traducir como “Plaza de la(s) Cura(s)”, ya que ‘Kur’ se refiere a tratamientos de cura, mientras que ‘Platz’ significa plaza o espacio público.
[9] Describe que en Baden “hay baños tanto privados como públicos, unos treinta en total. Pero hay dos baños públicos, uno a cada lado de la Kurplatz, los baños de las clases bajas y la gente común a los que acuden mujeres y hombres y niños y doncellas solteras…”. BRACCIOLINI, Poggio; GORDAN, Phyllis Walter Goodhart, trad. Two Renaissance Book Hunters: The Letters of Poggius Bracciolini to Nicolaus de Niccolis. Nueva York: Columbia University Press, 1991, p. 26. ISBN 9780231096331.
[10] El dibujo está acompañado del texto “de los baños calientes en Baden, de su clase, y lo que ha sucedido en el proceso”. STUMPF, Johannes. Gemeiner Loblicher Eydgnoschafft Stetten, Landen Und Völckeren Chronick Wirdiger Thaaten Beschreybung. Das Sechsst Buoch Vom Zürychgow, Dem Anderen Teil Helvetiae, Wie Das in Der Sechssten Landtafel Fürgebildet Wirt. Zurich: Eydgnoschafft, 1548, p. 173.
[11] “Hay dos o tres baños públicos al aire libre, que solo usan los pobres. Los demás, en gran número, están encerrados en las casas y están divididos y separados en varias celdas privadas pequeñas, cerradas y cubiertas, que alquilan con las habitaciones”. MONTAIGNE, Michel; DONALD, M.F., trad., Diario del viaje de Michel de Montaigne a Italia, a través de Suiza y Alemania en 1580 y 1581. En: The Complete Works of Montaigne: essays, travel journalm letters. Nueva York: A.A. Knopf, 2003, p. 331. ISBN 9781857152593.
[12] ANGST, Marc; DOPPLER, Kathrin. En entrevista realizada por el/la autor/a para su tesis doctoral.
[13] GUERRA, Brunella. Mario Botta Architetti - Stabilimento termale Fortyseven° a Baden, Svizzera. Firenze Architettura [en línea]. Firenze: Firenze University Press, 2023, vol. 26, n.º 2, pp. 28-39 [consulta: 15-09-2025]. ISSN 2035-4444 DOI: https://doi.org/10.36253/FiA-14527.
[14] S. N, ‘Das Neue Thermalschwimmbad Baden’. Das Werk: Architektur Und Kunst = L’oeuvre: Architecture et Art. En: Bauten für den Sport, 1966, n.º 53, p. 332. DOI:https://doi.org/10.5169/SEALS-41242.
[15] SIMON, Axel. ‘Wir Wollten Der Stadt Das Wasser Wiedergeben’. En: Hochparterre [en línea]. Zurich: Verlag für Architektur, Planung und Design, 22 de febrero de 2022 [consulta: 15-09-2025]. Disponible en: https://www.hochparterre.ch/nachrichten/architektur/wir-wollten-der-stadt-das-wasser-wiedergeben.
[16] Veáse: https://bagnopopolare.ch
[17] Las “guerrillas de baño” pueden situarse dentro de debates más amplios sobre activismo urbano, resistencia y prácticas de commoning. Kurt Iveson y Jeffrey Hou ofrecen enfoques teóricos sobre cómo las acciones de base recuperan y redefinen los espacios públicos. IVESON, Kurt. Publics and the City. Malden, MA: Blackwell Publishing, 2007. ISBN 9781405127301. Disponible en: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/book/10.1002/9780470761748; HOU, Jeffrey. Insurgent Public Space: Guerrilla Urbanism and the Remaking of Contemporary Cities. New York: Routledge, 2010. ISBN 9780415779661.
[18] ANGST, Marc; DOPPLER, Kathrin. Entrevista realizada por el/la autor/a para su tesis doctoral.
[19] BAGNI POPOLARI. Heisser Brunnen. Machbarkeitsstudie. Baden: Verain Bagni Popolari, 2019.
[20] Esta afirmación se sustenta en teorías de Lefebvre y Harvey, entre otros, que abordan la producción social del espacio y la importancia de la participación ciudadana en la configuración del entorno urbano. En concreto, la idea de formalización y legitimación de una postura o actitud en el entorno físico a través de la arquitectura toma como referencia el Flanders Architectural Review: When Attitudes Take Form (2020), donde se analiza cómo se consolidan en el espacio prácticas que parten a de actitudes sociales y políticas. LEFEBVRE, Henri. The Production of Space. Oxford: Blackwell, 1974. ISBN 9780631181774; HARVEY, David. Rebel Cities: From the Right to the City to the Urban Revolution. Londres: Verso, 2012; DE CAIGNY, Sofie; BLANCKE, Isabelle; DE CLEENE, Michiel; KEMME, Petrus; PFERDMENGES, Petra; SCHREURS, Eireen; TRITSMANS, Bart; VAN DEN DRIESSCHE, Maarten, eds. When Attitudes Take Form. En: Flanders Architectural Review. Antwerp: Vlaams Architectuurinstituut, 2020, n.° 14.
[21] Véase: https://www.rabenbaden.ch.
[22] ANGST, Marc; DOPPLER, Kathrin. Entrevista realizada por el/la autor/a para su tesis doctoral.
[23] El proyecto recibe el nombre de “fuente” por razones normativas, ya que no existía una tipología de dispositivo urbano que se ajustara a la propuesta. Utilizar esta denominación permitió obtener el permiso necesario para su construcción. La creatividad en la gestión administrativa es una estrategia clave para viabilizar proyectos que desafían los modelos tradicionales de uso del espacio público.
[24] Concurso bienal organizado para reconocer y difundir intervenciones destinadas a la creación, recuperación o mejora de los espacios públicos en las ciudades europeas. Véase: https://www.publicspace.org/es/el-premio/-/edition/2022/results.
[25] BALMASEDA DOMÍNGUEZ, Alba. Cities, Bodies, and Water: Urban Bathing as a Spatial Practice. Tesis doctoral. Roma: Universidad de Roma Tre, 2025. BALMASEDA DOMÍNGUEZ, Alba. Bathing as Urban Activators: Observing ongoing practices in inland European cities. En: Performing Space, comisariado por Eftichis Pirolovakis, Maria Mikedaki y Pablo Berzal Cruz. Atenas: Nissos, 2023.
[26] Veáse: https://kollektiv.hotelregina.org/projekt#brunnengehn.
[27] Véase: https://www.waermkomp.jetzt.
[28] NAVARRA, Marco. Dell’informe: piccola filosofía pratica per l’architettura. Vol.1 Implosioni. Siracusa: Lettera Ventidue, 2022. ISBN 9788862424875.