Dibujos en la Lima virreinal: dos frontispicios de fray Gregorio Monel

Drawings of viceregal Lima: two frontispieces by fray Gregorio Monel

Anthony Holguin Valdez

Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Perú
ORCID: 0000-0003-0661-3070
anthony.holguin@unmsm.edu.pe

Resumen:

Este artículo expone el contexto histórico de la práctica del dibujo en Lima en el periodo virreinal. Gracias a la documentación localizada en el Archivo de la Provincia Dominicana de San Juan Bautista del Perú, ha sido posible encontrar testimonios gráficos inéditos, como son los dos dibujos de frontispicios del fraile Gregorio Monel. El hallazgo de estas obras firmados y fechados por su autor nos permite conocer la práctica artística de principios del siglo XVIII.

Palabras clave:

Dibujo; Gregorio Monel; Lima; dominicos; siglo XVIII.

Abstract:

This article presents the historical context of the practice of drawing in Lima during the viceregal period. Thanks to the documentation located in the archives of the Dominican Pro­vince of San Juan Bautista del Perú, it has been possible to find unpublished graphic testimonies, such as the two drawings of frontispie­ces by Friar Gregorio Monel. The discovery of these works signed and dated by their author allows us to know the artistic practice of the beginning of the XVIII century.

Keywords:

Drawing; Gregorio Monel; Lima; Dominicans; 18th century.

Fecha de recepción: 7 de octubre de 2022.
Fecha de aceptación: 16 de marzo de 2023.

Cómo citar este trabajo / How to cite this paper: Holguin Valdez, Anthony (2023): “Dibujos en la Lima virreinal: dos frontispicios de fray Gregorio Monel”. En: Laboratorio de Arte, 35, pp. 359-366.

© 2023 Anthony Holguin Valdez. Este es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0. International License (CC BY-NC-SA 4.0).

La amplia tradición del dibujo del periodo virreinal peruano se puso al servicio de los proyectos de la arquitectura monumental, retablos, conjuntos escultóricos, matrices de grabados y series pictóricas1. Pero de momento los pocos ejemplares documentados dan cuenta de estos registros visuales a través de crónicas2, trazas de alarifes3, carátulas de registros notariales4, libros de cuentas5, constituciones de cofradías6, cartas de pago7, proyectos científicos8, entre otros ejemplares. Esta subordinación del dibujo en el contexto del arte virreinal quedó establecida en las ordenanzas de los pintores del siglo XVII9.

En 1649 los maestros pintores habían pretendido fundar un gremio equiparable al de Sevilla y entre las reglas que a las que se debía someter el pintor examinado se encontraba cumplir el buen manejo del dibujo de la figura humana y explicar las reglas de la perspectiva para componer “historias”10. De hecho, la enseñanza del dibujo como herramienta de aprendizaje artístico solo se advertiría al promediar la segunda mitad del siglo XVIII. Así, en 1771, el interés de la clase aristocrática presenta su caso más notable en la limeña Francisca de Zevallos y Rivera, hija de los condes de Santa Ana de las Torres, quien, se trasladó a Madrid para solicitar un título de “pintora de mérito” en la Real Academia de San Fernando, institución que, en efecto, le otorgó el nombramiento honorífico por el dibujo de una María Magdalena11. Sin embargo, el hito más destacado fue la creación de la Escuela de Diseño, iniciada por el sevillano José del Pozo en 1791, cuyos empeños tuvieron cierta continuidad en las clases de dibujo botánico del quiteño Francisco Javier Cortés12.

Los pintores de Lima no fueron ajenos al ejercicio del dibujo. De hecho, en los fondos documentales existen escrituras donde los pintores se autocalificaron como maestros peritos en el ejercicio pictórico. Por ejemplo, en 1779, Miguel Saenz se denominaba en las escrituras públicas como “insigne dibujante y pintor perfecto”13. También de esta época data un expediente que hemos localizado sobre la tasación de una pintura de la extinta Compañía de Jesús, el cual incluye el testimonio del maestro Felipe Cáceres, quien, se define como “profesor del Arte del Dibujo”14. En ambos casos la destreza del dibujo implicaba sostener la práctica del oficio de pintor como ejercicio liberal y desprendido de la actividad artesanal o mecánica.

Pues bien, los dos dibujos inéditos que ahora presentamos corresponden al frontispicio del libro de gastos y recibos de la Provincia Dominicana de San Juan Bautista del Perú, el cual está resguardado actualmente en su archivo histórico de Lima15. Este libro de los resúmenes anuales de las cuentas se inicia en el año de 1710 y culmina en 1744. Es uno de los pocos volúmenes que da razón de las actividades económicas de los dominicos y en la que se incluyen los dibujos ornamentales. El padre provincial fray Juan Morato16 ordenó la ejecución inicial del libro y, en efecto, nos encontramos en sus primeros folios los frontispicios firmados por el también fraile Gregorio Monel, de quien tenemos pocas noticias biográficas. Las únicas referencias que conocemos de él es la información de su padre, el sevillano Lorenzo Monel17, y que tuvo por hermano al dominico fray Ambrosio18. Posiblemente, atraído por las artes del dibujo, debió conocer a fray Miguel Adame, pintor y grabador dominico, quien, por aquellos años estuvo en constante actividad artística en el convento de Santo Domingo19.

El primer dibujo tiene las medidas de 50 x 25 cm (Figura 1). Está hecho con pluma y tinta negra sobre un folio de papel verjurado y presenta un rectángulo interior en el que se recoge el título: “Libro de Provincia/ Comiensa el Gasto/ de N.M.R.P.M.F./ Joan Morato Calificador/ del Santo Oficio Doctor y Catedrático/ de Prima en la Real/ Universidad Quondan Vicario/ General y Provincial actual/ de esta Provincia de San Joan/ Baptista del Peru orden de Pre/dicadores de 24 de julio/ de 1710”. En la base de la cartela se aprecian dos sirenas de perfil, que se encuentran enlazadas por las colas. Sobre los laterales se disponen figuras estilizadas de aves, vegetales y flores. En el remate central se ubica el escudo dominico, donde está la firma del dibujante en un marco circular: “Fray Gregorio Monel delineavit”. En las esquinas hay dos ángeles recostados que sostienen con sus manos hojas de palma y la filacteria con la inscripción “Libro de Gasto y recivo. Año 1710”. No deja de ser interesante este ejemplo lo suficientemente elocuente para entender que el artista conciba la imagen del frontispicio lo más sobrio posible, además, de otorgar mayor concentración al título del libro. Así, mientras que en el siguiente dibujo el espacio está ocupado por más figuras que dan un mayor interés a la narración iconográfica.

Figura 1. Gregorio Monel. Frontispicio de libro de gastos de la Provincia Dominicana de San Juan Bautista del Perú (I), 1710, © Archivo dominico de Lima.

En el otro dibujo (Figura 2) encontramos otra cartela rectangular al centro, donde se recoge el título del documento. La orla decorativa, en este caso, presenta un conjunto de figuras zoomorfas y elementos vegetales. En la parte inferior reposan un siervo sedente, lagartija, un roedor, posiblemente una vizcacha, y sobre ellas van dos sierpes cruzadas cuyas colas en espiral circundan una pareja de mariposas y el anagrama del dibujante “MONEL me Fecit” (Figura 3). En los laterales se encuentran dos pares de felinos y aves con alas extendidas que con sus picos sujetan ramas floridas. El remate es una cartela ovalada con la imagen de San Juan Bautista. En estos dibujos se aprecia un cuidadoso delineado con trazo cruzado en dos direcciones para crear sombras y líneas ondulantes y puntillistas para la consecución de diferentes texturas.

Figura 2. Gregorio Monel. Frontispicio de libro de gastos de la Provincia Dominicana de San Juan Bautista del Perú (II), 1710, © Archivo dominico de Lima.

Figura 3. Gregorio Monel. Firmas de los frontispicios I y II, 1710, © Archivo dominico de Lima.

Se trata de un caso excepcional que manifiesta la licencia del artista para emplear animales locales en su composición, pues en las creencias andinas el rol que cumplían las vizcachas e incluso los siervos o tarucas era el de mensajeros de los Apus o montañas sagradas20, así mismo la presencia de esta fauna es muy recurrente en las crónicas sobre los incas21. En este caso Monel integra a la fauna andina como evocación del paraíso celestial que, si bien no se apropia del paisaje flamenco de las estampas, estos motivos precisan la identidad artística local.

Por último, cabe señalar que los dos dibujos de fray Gregorio Monel demuestran una posible práctica autodidacta del artífice. Es probable que también sean suyos otros frontispicios de libros de cuentas o corales que resguarda el convento dominico de Lima, lo que podría ser objeto de nuevos estudios. Lo que sí está claro es que estas obras son uno de los pocos dibujos limeños firmados y fechados por su autor.

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