“Things that Happen in the Dark”: Readings of Intimate Partner Violence in Stanley and Stella Kowalski's Relationship

Abstract

ABSTRACT: This paper discusses the presence of intimate partner violence in the relationship established between the characters of Stanley and Stella Kowalski in Tennessee Williams’ 1947-premiered A Streetcar Named Desire. To support this critical view, the relationship will be analyzed under the light of notable research on intimate partner violence. The present paper will be framed within others, of the same and of a contrary opinion. Some possible factors motivating the view expressed in the latter will be explored, as well as the possible reasons behind the scarcity of criticism on the Kowalskis’ relationship. The persistence of intimate partner violence in the real world, especially of that resembling what Stella Kowalski suffers, and the scarcity of similar works motivate the existence of pieces of criticism like this. 

RESUMEN: Este artículo trata la presencia de violencia en la relación establecida entre los personajes Stanley y Stella Kowalski en la obra de Tennessee Williams estrenada en 1947 Un tranvía llamado deseo. Para apoyar esta interpretación, se analizará la relación bajo el prisma de destacados trabajos de investigación acerca de la violencia en el ámbito de la pareja. El presente artículo se encuadrará en relación con otros, de la misma y de contraria opinión. Se explorarán algunos posibles factores tras la tesis expresada en los segundos, al igual que posibles razones tras la escasez de crítica sobre la relación de los Kowalski. La persistencia de violencia en el ámbito de la pareja en el mundo real, en especial la similar a la que sufre Stella Kowalski, y la escasez de trabajos similares motivan la existencia de artículos como el presente.