Piecing Together: Body Control, Mutability and Entertainment Technology in Infinite Jest

Abstract

ABSTRACT: The aim of this essay is to explore body representation and its significance in David Foster Wallace’s novel Infinite Jest (1996). By doing so, it will correlate (ab)use and domination of entertainment to the description of the particular corporeality present in the novel, which is portrayed as being malleable, disconnected, machine-like and monstrous. Although published in the late 90s, the novel anticipated most accurately how entertainment would be consumed in contemporary times and its possible effects on individuals. Thereby, this essay analyzes how the body is shaped in Infinite Jest through the use of a current neuropsychological perspective and contemporary theories of the self as an attempt to reflect upon Wallace’s description of the body and its relation to the world of entertainment.

RESUMEN: El objetivo de este trabajo es explorar la representación del cuerpo y su significado en la novela de David Foster Wallace, Infinite Jest (1996). Para ello, se relacionará el (ab)uso y dominación del entretenimiento con la descripción de la propia corporalidad presente en la novela, en la que se representa dúctil, inconexa, mecánica y monstruosa. Aun siendo publicado a finales de los 90, la novela anticipa con gran exactitud cómo el entretenimiento iba a ser consumido en tiempos contemporáneos, así como sus posibles efectos en el individuo. Por este motivo, el presente ensayo analiza cómo el cuerpo es moldeado en Infinite Jest a través del uso de perspectivas neuropsicológicas y de teorías actuales sobre la identidad, en un intento de reflexionar sobre los usos que Wallace hace de la descripción del cuerpo y su relación con el mundo del entretenimiento.