2016: A Populist Odyssey: Neoliberalism and Populism in Hell or High Water

Abstract

ABSTRACT:  The year 2016 will be long associated to the election of Donald Trump as president of the United States. Although the film studies literature on "Trump‘s America" is yet to be written, there are instances of American films addressing the conditions leading to the seismic shifts of 2016. This article examines the film Hell or High Water in light of the epochal political changes of the year 2016. Drawing on the concept of populism and analyzing the central aspects of neoliberalism, I argue that Hell or High Water represents the state of the political camps circa 2016, as well as the political and economic demands prefiguring a potential populist reaction. 

RESUMEN: El año 2016 estará largamente asociado a la elección de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos. Aunque la literatura desde el campo de los estudios de cine sobre la "América de Trump" está por escribirse, podemos encontrar ejemplos de películas americanas centradas en describir las condiciones que han llevado a los profundos cambios de 2016. Este artículo analiza la película Comanchería a la luz de los dramáticos cambios políticos del año 2016. Usando el concepto de populismo y analizando los aspectos vertebradores del neoliberalismo, sostengo que Comanchería representa el estado de los campos políticos en el año 2016, así como las demandas políticas y económicas que prefiguran una potencial reacción populista.